Otra cosa son las botellas pequeñitas de CO2 para soldadura MAG...
Merlinz, no se de donde sacas que yo he dicho algo de usar CO2 en TIG, que es una burrada. Tanto TIG como MIG, por definición solo se pueden hacer con gas inerte, Argón o Helio, y en España, solo Argón, ya que el precio del Helio es prohibitivo y además su uso no proporciona grandes ventajas.
Otra cosa es la soldadura MAG (metal-activo-gas), en el que se utiliza un gas activo, y entre ellos uno es el CO2.
Los gases comprimidos pueden estar en fase líquida, siempre que la presión vapor sea inferior a la presión de envasado. Hay gases, como el butano o el propio CO2 que pueden ser licuados, ya que a poca presión (la razonable para transportarse con seguridad) pasan a fase líquida. La ventaja es que el líquido tiene una gran densidad comparado con el gas y al expandirse proporciona mucho volumen, ocupando poco en fase líquida.
Existen en la industria otros gases, que en refinería suelen denominar "incondensables". Estos gases no licúan aún a presiones elevadas (entiendase elevadas como 200 o 300 Bar). Este es el caso del gas natural (metano), argón, el oxígeno, el nitrógeno, etc. En estos gases el volumen útil de las botellas de suministro es proporcional a la presión, de manera que una botella de 5 litros a 200 bar podemos decir que contiene 1000 litros de gas (realmente, siendo extremadamente purista 995, porque los últimos 5 no saldrán nunca de la botella al no tener ya presión).
Un caso especial es el acetileno, que a presión elevada es un gas de gran peligrosidad y tiene una presión vapor elevada. Sin embargo, tiene la peculiaridad de ser soluble en acetona, de manera que las botellas de acetileno van llenas de una especie de esponja impregnada en acetona y el acetileno se disuelve en este elemento a una presión relativamente baja, y así se consigue almacenarlo con una cierta seguridad.
Por último, suministros de gases de gran volumen se suministran en forma líquida, si, pero a temperaturas bajísimas (por debajo de los 200 ºC bajo cero). Estos depósitos suelen ser grandes silos que se cargan mediante camiones isotérmicos, como por ejemplo el oxígeno de los hospitales. También depósitos pequeños especiales aislados térmicamente para usos muy específicos, como por ejemplo el nitrógeno líquido que se utiliza en los laboratorios.
Estos almacenamientos especiales necsitan mantenimiento y operaciones muy especializadas, debiendo por lo tanto optar a nivel de soldadura y suministros industriales de relativamente poco caudal por las botellas a presión, en las que no hay líquido, solo gas. Demostración... en un centro comercial, donde estan las botellas de gas desechables agita una de oxígeno y verás que no pesa casi nada y no se mueve nada dentro. La de CO2 pesa mucho más y se nota el líquido al agitarla.
Como detalle técnico, el CO2 ocupa unas 400 veces más en forma gaseosa que en forma líquida, de manera que si en un cilindro desechable hay medio litro de líquido (medio cilindro y el otro medio vacío por seguridad) hay en ese cilindro unos 200 litros de gas, más de tres veces más que en el de oxígeno o el de argón.
Un saludo a todos. Mañana os digo lo que me presupuestaron los de Praxair.
Jorge "aalbea"
