Hola Miguel,
lo que explicó Borondes2010 es una de las posibles causas de tu problema.
Si tu embrague (lo que en México llaman clutch) es electromagnético, otra de las posibles causas es el desgaste de los pernos de contacto con el embrague. Son barritas de cobre empujadas por resortes en espiral. Hay que cambiarlas si están muy gastadas, pero a veces es suficiente el esmerilarlas un poco para que hagan buen contacto otra vez.
El embrague de mi torno ha tenido un comportamiento similar al tuyo varias veces (funciona en retroceso, pero no en avance), y lo pude corregir cambiándole las barritas de contacto.
Me gustaría ponerle un aceite especial para embragues, que es altamente conductor de electricidad por su composición, pero en Uruguay no lo hay, ni tampoco un aditivo conductor para agregar a cualquier aceite. Tal vez lo puedas conseguir en México, estando tan próximo a los EEUU.