Yo he utilizado arrancadores estáticos de Telemecanique y de Allen Bradley y funcionan parecido, así que supongo que serán todos por el estilo.
Tienen una serie de switches y trimmers en los que se ajusta el tiempo de arranque (rampa), la corriente máxima del motor (protección), el par máximo admisible de arranque y un algunos parámetros secundarios.
Cuando se alimenta hace un arranque progresivo durante el tiempo programado. Si el motor se bloquea o da algún problema, para y entra en alarma. Cuando llegan a la velocidad nominal, la electrónica se desconecta, al contrario que con un variador, de manera que el aparato no se calienta y no necesita ventiladores o grandes disipadores.
Lo mejor es que la instalación eléctrica no se maltrata, aún con malas condiciones apenas si hay caida de tensión como en los estrella-triángulo.
Respecto al paro controlado, los que he utilizado no lo contemplan. En este caso se podrían utilizar variadores de frecuencia, que si que pueden controlar la frenada e incluso como opción pueden llevar frenado forzado con corriente contínua.
Como referencia de precios, yo suelo mirar en la página de Amidata, pero no son los más baratos, así que paso esa pregunta a otros miembros del foro.