Que controladora estas usando? Funciona unicamente por RS-232?
Normalmente los cables RS-232 - USB usan el chip FTDI, cuyos drivers son estos:
http://www.ftdichip.com/Drivers/VCP.htm - Todos los sistemas operativos
http://www.ftdichip.com/Drivers/CDM/CDM%202.08.24%20WHQL%20Certified.zip - Link Directo a drivers de windows.
Todo el mundo te dira que no es recomendable usar un portatil para hacer CNC.
Si usas windows, lo normal es que al ser un portatil el Windows aplique directivas de ahorro de energia, y va a apagando y enciendiendo los puertos a su antojo.
Tambien te digo que yo he conseguido instalar un Windows en un portatil, sin que el Windows sepa que es un portatil y se comporte como un ordenador de sobremesa. No recuerdo donde lo lei, pero si recuerdo que estuve una tarde entera instalando el Windows por lo menos 5 o 6 veces hasta que consegui que funcionara perfecto.
Si nos das mas informacion seguramente nos sera mas facil ayudarte